Estrés laboral: Un gran problema para las empresas de todo el mundo
El estrés laboral es un problema global que afecta a empleadores y empleados debido a demandas y niveles de control en el trabajo que, a menudo, entran en conflicto. Han crecido las preocupaciones sobre cómo puede afectar a la cultura laboral y la productividad.
El estrés laboral es un aspecto inevitable de la vida profesional para muchas personas y contribuye de forma significativa a la satisfacción laboral. Gestionar de manera eficaz el estrés laboral requiere, primero, comprenderlo.
Este artículo explora las complejidades del estrés laboral, incluyendo sus causas, efectos más relevantes y mecanismos de afrontamiento útiles. Entender estos aspectos ayuda a promover entornos de trabajo más saludables y a mejorar la calidad de vida profesional, cuidando la salud de los empleados.
¿Qué es el Estrés laboral?
El estrés laboral se refiere a las respuestas que aparecen cuando un empleado no logra cumplir con las demandas y requisitos del puesto.
El estrés es uno de los riesgos psicológicos más importantes en el trabajo. Surge por factores económicos, sociales, físicos y emocionales que exigen una respuesta ante el cambio. Puede suponer un riesgo para la salud de los empleados, tanto mental como física. También puede provocar lesiones.
En los últimos años, el estrés en el trabajo ha aumentado en distintos países. Por ejemplo, en España, una encuesta de Randstad señaló que el 21,2% de los empleados afirma sentirse frecuentemente o siempre estresado por motivos profesionales, y cerca de 6 de cada 10 lo experimenta de forma más o menos regular: Randstad.
El estrés laboral puede hacer que los empleados experimenten ansiedad y síntomas depresivos cuando enfrentan cargas exigentes y plazos estrictos, lo que impacta directamente en la salud de los empleados.
Estadísticas destacadas sobre el Estrés laboral
El estrés laboral se está convirtiendo rápidamente en una preocupación seria para empresas y profesionales. A continuación, algunas cifras preocupantes con datos de España y México que apuntan a la misma realidad:
- En España, el 21,2% de los empleados afirma sentirse frecuentemente o siempre estresado por motivos profesionales: Randstad.
- En España, cerca de 6 de cada 10 trabajadores declara que experimenta estrés en el trabajo de forma regular (frecuente, siempre o a veces): Randstad.
- En México, un reporte de 2024 difundido por OCC (citado por IBERO) indicó 75% de estrés agudo y 27% de estrés crónico: IBERO.
- En México, la UNAM ha señalado cifras ampliamente citadas: 75% de los trabajadores sufre fatiga asociada al estrés laboral, y más del 40% de quienes realizan trabajo de escritorio se siente exhausto: UNAM Global.
- El estrés laboral impacta la salud de los empleados y la continuidad del negocio: se asocia con mayor rotación, ausentismo y menor rendimiento cuando se prolonga y no se gestiona.
Señales y síntomas del Estrés laboral
El estrés laboral se manifiesta de diversas maneras. Aunque algunas señales y síntomas son muy evidentes y visibles, otras no lo son.
Sin embargo, es importante conocerlos para poder tomar las medidas necesarias y combatirlos.
Algunas señales y síntomas del estrés son:
- Fatiga laboral persistente: sentirse constantemente agotado pese a dormir toda la noche; es un signo de cansancio relacionado con el estrés.
- Disminución de la concentración: la incapacidad para concentrarse en una tarea provoca menor rendimiento y más errores.
- Insomnio: aparece cuando no puedes conciliar el sueño por ansiedad o por pensamientos acelerados sobre temas laborales.
- Irritabilidad: sensibilidad excesiva ante problemas pequeños o interrupciones, además de impaciencia e irritación.
- Aislamiento social: evitar a compañeros de trabajo y contactos sociales, prefiriendo la soledad en el entorno laboral.
- Cambios en los patrones de alimentación: variaciones bruscas del apetito que derivan en atracones o en pérdida de interés por la comida.
- Malestares físicos: dolores de cabeza recurrentes, músculos tensos o problemas estomacales sin una explicación médica clara.
- Aumento del ausentismo: tomar más bajas o faltar sin causa aparente por enfermedades relacionadas con el estrés.
- Desatender las obligaciones: incumplir plazos, omitir responsabilidades y olvidar tareas debido a un estrés extremo.
- Cansancio emocional: experimentar agotamiento emocional, perder interés y tener dificultades para mantener la motivación en el trabajo.
Factores que causan Estrés laboral
Tanto los problemas físicos como los emocionales pueden provocar altos niveles de estrés laboral.
La fuente del estrés puede ser un problema en el trabajo o un evento o problema personal.
Tanto los problemas físicos como los emocionales pueden provocar altos niveles de estrés laboral.
La fuente del estrés puede ser un problema en el trabajo o un evento o problema personal.
A continuación, algunos factores que causan estrés laboral:
-
Inseguridad laboral:
El temor a perder el empleo por despidos o reestructuraciones genera ansiedad y estrés constantes. -
Falta de control:
Tener poca influencia sobre decisiones y procesos puede hacer que los empleados se sientan impotentes y ansiosos. -
Acoso laboral:
Los empleados que son objetivo de acoso o hostigamiento experimentan un estrés extremo en el trabajo. -
Falta de reconocimiento y recompensas:
La ausencia de aprecio por el esfuerzo y los logros puede generar sensación de infravaloración y estrés laboral. -
Bajo compromiso de los empleados:
Los niveles de estrés aumentan cuando las personas se sienten desconectadas de su trabajo, de sus compañeros o de los objetivos de la empresa. Esto deriva en apatía y desmotivación, afectando la salud de los empleados. -
Falta de diversidad e inclusión en el lugar de trabajo:
La falta de diversidad y las prácticas excluyentes pueden hacer que los trabajadores se sientan solos y marginados, incrementando en gran medida el estrés laboral. -
Ausencia de equilibrio vida-trabajo:
El estrés aumenta cuando no se logra conciliar las obligaciones profesionales y personales. -
Baja moral del equipo:
Los empleados sin reconocimiento o sin motivación pueden generar más estrés y reducir la positividad del entorno, afectando la salud de los empleados. -
Problemas interpersonales y conflicto:
La política de oficina, las relaciones tensas y los desacuerdos generan estrés en el trabajo. -
Crecimiento profesional limitado:
Los empleados que sienten estancamiento y pocas oportunidades pueden experimentar estrés y desánimo.
El impacto del Estrés laboral en la salud de los empleados y la productividad
Los estresores del trabajo pueden clasificarse en físicos o psicosociales. Los estresores físicos incluyen aspectos como:
- Iluminación deficiente
- Entornos ruidosos
- Espacios de trabajo mal diseñados
- Problemas ergonómicos
- Posturas incorrectas al sentarse
Quizá los estresores más comunes sean los psicosociales. Algunas causas incluyen jornadas largas, horarios rígidos, sistemas deficientes, maltrato y la inseguridad laboral.
El estrés laboral afecta negativamente a los empleados y también al rendimiento de la empresa. Sus consecuencias se observan en el comportamiento, la salud mental y la salud física, impactando la salud de los empleados de forma directa.
Riesgos del Estrés laboral para la salud física:
El estrés laboral puede causar problemas físicos como dolores de cabeza, agotamiento y tensión muscular. Además, las personas pueden volverse más propensas a infecciones debido al debilitamiento del sistema inmunológico.
Riesgos del Estrés laboral para la salud mental:
De acuerdo con el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST), el estrés laboral es un riesgo psicosocial relevante y puede asociarse a problemas de salud mental como ansiedad y depresión, influyendo en el bienestar general: INSST.
Pérdidas de productividad vinculadas al estrés en el trabajo:
Los trabajadores con estrés laboral pueden tener dificultades para concentrarse, lo que aumenta errores y reduce el rendimiento. También pueden tardar más en completar tareas y no cumplir plazos, afectando la calidad y el ritmo del trabajo.
Todo tipo de estrés te impacta, y eso se refleja en tu rendimiento. Tu productividad también se verá afectada si atraviesas estrés financiero.
Los efectos del Estrés laboral
Experimentar algo de estrés en la vida diaria es normal. Sin embargo, el estrés prolongado supone una amenaza para la salud y el bienestar.
El estrés laboral afecta tanto a empleados como a empleadores.
Afecta la capacidad de afrontar situaciones y tareas, y de sentirse bien. Además, impacta negativamente la salud y bienestar de los empleados, causando una pérdida de rendimiento y productividad.
El aumento del estrés laboral en los empleados se traduce en mayor rotación y ausentismo. Asimismo, el estrés puede generar efectos a largo plazo sobre la salud de los empleados en general.
Causas del Estrés laboral
Estar estresado en el trabajo es sentirse sobrepasado por demandas y presiones que exceden los conocimientos, habilidades y capacidades de una persona. El estrés laboral suele ser inevitable, e incluso algunas personas pueden considerar que cierto nivel de estrés es beneficioso.
Pero cuando esa presión se vuelve excesiva, puede derivar en burnout, lo cual perjudica el desempeño y la salud del empleado.
El estrés laboral puede surgir por múltiples fuentes, incluyendo factores individuales y condiciones organizacionales. A continuación, un resumen de causas comunes del estrés laboral:
Causas comunes del estrés en el trabajo:
Carga de trabajo excesiva:
El estrés puede deberse a demandas demasiado altas, jornadas largas o plazos poco realistas que desbordan a los trabajadores.
Pérdida de control:
Los trabajadores con poco control sobre sus tareas, plazos o forma de trabajo pueden sentirse ansiosos.
Mal equilibrio vida-trabajo:
El estrés puede aparecer cuando existe desequilibrio, especialmente si resulta difícil sostener ambas áreas.
Conflictos sociales:
Un entorno tóxico, el bullying, el acoso o los conflictos laborales pueden provocar estrés crónico.
Expectativas poco claras:
La ambigüedad en roles, responsabilidades o estándares de desempeño puede generar incertidumbre y estrés.
Inseguridad laboral:
La posibilidad de despidos o pérdida del empleo puede intensificar el estrés y la ansiedad.
Recursos insuficientes:
Herramientas, equipos o apoyo insuficiente de compañeros puede dificultar el trabajo y elevar el estrés laboral.
Preocupaciones por el desarrollo profesional:
Es estresante sentirse estancado sin opciones de progreso o crecimiento.
Factores individuales que pueden inducir estrés en el trabajo:
Rasgos personales:
El estrés laboral puede ser más frecuente en personas con perfeccionismo, baja autoestima o niveles altos de ansiedad.
Habilidades de afrontamiento:
Estrategias inadecuadas o dificultades para gestionar el estrés pueden empeorar el estrés laboral.
Problemas personales:
Preocupaciones familiares o financieras pueden afectar el rendimiento y aumentar el estrés.
Problemas de salud:
Enfermarse con frecuencia o durante periodos prolongados puede aumentar la probabilidad de estrés, especialmente cuando interfiere con la capacidad de trabajar.
Factores organizacionales que pueden contribuir al Estrés laboral:
Dirección inadecuada:
Una gestión incompetente o poco solidaria puede crear un entorno estresante.
Comunicación insuficiente:
Canales deficientes o decisiones poco transparentes pueden generar estrés y confusión.
Recompensa inadecuada:
La falta de reconocimiento, beneficios insuficientes o salarios bajos puede generar malestar y estrés laboral.
Expectativas poco realistas:
Metas y objetivos inalcanzables sin tiempo ni recursos suficientes elevan el estrés.
Diseño del trabajo:
Cuando el puesto está mal organizado, hay poca autonomía, variedad y oportunidades para desarrollar habilidades.
Roles y responsabilidades
Te exiges al límite y corres riesgo de burnout cuando asumes demasiados roles. Mantenerte excesivamente ocupado te lleva a trabajar largas horas en lugar de descansar y recuperarte. Sin embargo, establecer límites profesionales será más fácil si tienes claras tus tareas y responsabilidades.
Normativas del lugar de trabajo:
Procedimientos poco claros o injustos sobre ascensos, permisos y evaluaciones pueden aumentar la ansiedad.
Formas de combatir el Estrés laboral
Reducir el estrés laboral se traduce en más productividad. Aumenta la satisfacción laboral y también reduce la rotación de empleados.
Hay muchas medidas que un empleador puede tomar para combatir el estrés laboral.
Para combatirlo, primero hay que entender los estresores del trabajo.
Estas son algunas acciones para enfrentar situaciones de estrés laboral extremo:
Promover el ejercicio físico entre los empleados
Estar en forma y saludable se asocia con menores niveles de estrés y una mejor calidad de vida.
El **ejercicio regular **también aumenta la capacidad de tus empleados para gestionar el estrés.
Los ejercicios cardiovasculares como caminar, correr o ir en bicicleta elevan los niveles de energía y fortalecen el cuerpo y también la mente. Además, mejoran el estado de ánimo y aumentan la concentración y el enfoque.
El entrenamiento de fuerza también tiene un impacto similar en el estado de ánimo. Por ejemplo, un estudio encontró que el entrenamiento de fuerza mejora el ánimo en personas con depresión.
Promover buenos hábitos nutricionales
La buena nutrición también desempeña un papel importante en el mantenimiento de la salud.
Adoptar hábitos alimentarios saludables es clave para llevar un estilo de vida sano.
Una buena alimentación repone los niveles de energía del cuerpo. También ayuda a mantener una presión arterial y niveles de glucosa saludables.
Estos son algunos consejos para sacar el máximo provecho de tus elecciones alimentarias:
Reducir el consumo de estimulantes como el alcohol y la cafeína.
Según la National Library of Medicine, los estimulantes afectan el sistema nervioso central al aumentar el estado de alerta y la energía. También pueden generar una sensación de placer y vigor. Además, afectan la capacidad del cuerpo para dormir y recuperarse, lo que incrementa el estrés.
Reducir el consumo de azúcares simples como la harina refinada y los dulces.
Los azúcares simples con alto índice glucémico provocan un aumento rápido y una caída posterior de la insulina y la glucosa en sangre. Esto se conoce como “sugar crash” y puede tener efectos negativos en la salud.
Evitar fumar.
La nicotina de los cigarrillos tiene un efecto estimulante en el cuerpo. También provoca ansiedad y estrés.
Beber más agua.
El agua es esencial para sostener la vida. Una hidratación suficiente ayuda a eliminar toxinas asociadas al estrés a través de la orina.
Aumentar el consumo de ácidos grasos omega-3 como pescado graso y nueces.
Los ácidos grasos omega-3 tienen una sorprendente cantidad de beneficios para la salud, incluyendo efectos antiinflamatorios. La inflamación celular en el cerebro es una de las principales causas de ansiedad en muchas personas. Los omega-3 reducen la inflamación, mejorando el estado de ánimo.
Dormir lo suficiente
Dormir bien ayuda a rejuvenecer cuerpo y mente y también repone los niveles de energía. No dormir con calidad afecta la concentración y el enfoque. Además, nos vuelve irritables y estresados.
Dormir lo suficiente es muy importante. Se recomienda apuntar a, al menos, 8 horas de sueño cada noche.
Además, evita la exposición a dispositivos electrónicos por la noche. Emiten luz azul que reduce la producción de melatonina del cuerpo, alterando el sueño.
Evita actividades y alimentos estimulantes antes de dormir. Asimismo, leer en una habitación con luz tenue o escuchar música relajante puede ayudarte a conciliar el sueño más rápido.
Otras acciones que puedes implementar como empleador para combatir el estrés en el lugar de trabajo son:
- Promover la gestión del tiempo entre los empleados.
- Promover el compromiso de los empleados en el trabajo.
- Aumentar los plazos para completar tareas.
- Clarificar metas y responsabilidades.
- Asegurar que el trabajo se ajuste a la formación y habilidades del empleado.
- Ofrecer pausas regulares durante la jornada.
- Promover la participación de los empleados en la toma de decisiones.
- Otorgar recompensas por completar tareas.
- Crear oportunidades de desarrollo profesional.
- Capacitar a los empleados en habilidades de manejo del estrés.
- Promover la interacción social entre los empleados.
- Realizar chequeos de salud para detectar síntomas de estrés.
- Proporcionar servicios de salud a empleados afectados por estrés.
- Eliminar el acoso y la discriminación en el trabajo.
- Reducir riesgos físicos y ocupacionales.
- Promover el uso de equipos de seguridad para la salud y seguridad ocupacional.
- Aprender y utilizar formas de medir los niveles de estrés en tus empleados.
Mindstrong Health utiliza una app para monitorear capacidades cognitivas y emociones estudiando hábitos de uso del teléfono. Esto se hace midiendo cómo una persona escribe, hace scroll o toca la pantalla mientras usa otras aplicaciones.
Los datos se analizan y cifran mediante machine learning. Además, los resultados se envían a los pacientes y a sus proveedores médicos. Asimismo, al monitorear los detalles desde la app, los proveedores pueden identificar si hay algún problema en sus pacientes.
Según Mindstrong Health, la manera en que las personas interactúan con sus teléfonos ofrece pistas interesantes sobre su salud mental.
Palabras finales
El estrés laboral es común en todo el mundo. Las demandas crecientes en el trabajo, combinadas con la falta de buenos hábitos de salud, generan estrés en los empleados.
El estrés laboral es perjudicial tanto para empleadores como para empleados. Es importante que las empresas tomen medidas para combatirlo.
Además, los entornos con menos estrés laboral son, por lo general, más productivos y más felices. Sin estrés, la calidad de vida también mejora. Por último, un entorno de trabajo con menor estrés laboral contribuye a un mejor equilibrio entre vida personal y laboral, fortaleciendo la salud de los empleados.
Preguntas frecuentes
P.1 ¿Cuál es la principal causa del estrés laboral?
La principal causa del estrés laboral suele estar relacionada con factores como carga de trabajo excesiva, falta de seguridad laboral, mal equilibrio vida-trabajo, conflictos interpersonales y apoyo insuficiente por parte de la dirección.
P.2 ¿Cuáles son las señales de estrés en el trabajo?
Las señales de estrés en el trabajo pueden incluir mayor irritabilidad, fatiga, dificultad para concentrarse, cambios en los patrones de sueño, disminución de la satisfacción laboral y síntomas físicos como dolores de cabeza o molestias estomacales.
P.3 ¿Cómo se elimina el estrés en el lugar de trabajo?
Para reducir el estrés laboral, las personas pueden practicar una buena gestión del tiempo, fijar objetivos realistas, comunicarse de forma abierta con colegas, tomar descansos, aplicar técnicas de relajación y buscar apoyo de supervisores o programas de asistencia al empleado.
P.4 ¿Cuáles son los efectos del estrés laboral?
El estrés laboral puede provocar diversos efectos negativos, como disminución de la productividad, deterioro de la salud física y mental, relaciones tensas, burnout y mayor ausentismo. Si persiste, puede contribuir a problemas de salud a largo plazo si no se aborda.